Московская область — cвоё название получила по городу Москве, который, однако, является отдельным субъектом Российской Федерации и в состав области не входит. Органы государственной власти Московской области в соответствии с историческими традициями размещаются на территории города Москвы и Московской области.[4] В 2007 году сдан в эксплуатацию Дом Правительства Московской области на окраине Красногорска, и органы исполнительной власти перемещены туда.

Исторически области предшествовала Московская губерния, учреждённая Петром I в 1708 году. Область была образована 14 января 1929 года как Центрально-Промышленная область в ходе укрупнения единиц административного-территориального деления РСФСР, а 3 июня 1929 года была переименована в Московскую область.

Неофициальные названия — Подмосковье, реже — Московия.